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12.02.2007

MAUVAISE PUB POUR LE TOUR MÉDITERRANNÉEN

Publicité et cyclisme n’ont pas toujours fait bon ménage, hélas ! Les récents démêlés à l’Etoile de Bessèges, de l’équipe Unibet.com avec la police française, en raison de la pub sur son maillot pour les jeux d’argent, publicité interdite en France, me rappellent certaines heures "chaudes" vécues sur le Tour Méditerranéen.

L’épreuve créée par Lucien Aimar, qui s’élance en cette mi-février de Gruissan, dans l’Aude, a bien failli être arrêtée, pour  des histoires de publicité, également. Nous sommes en 1977, à Nice où l’étape vient d’être remportée par Patrick Sercu. Eddy Merckx qui défend les couleurs de Fiat, porte le maillot jaune du Tour Med. Fidèle à sa promesse, faite deux années avant, où il avait annoncé: "Je reviendrai pour gagner", il est dans la course vêtu du maillot de leader. En 1975, en effet, il  avait favorisé la victoire de son équipier  Joseph Bruyère.

À Nice, cet après-midi-là une info officielle tombe sur le bureau de Lucien Aimar : la commission professionnelle de la FFC demande à ses commissaires de course de contrôler la taille de la publicité du maillot de leader. Si celle ci n’est pas conforme, la commission ordonne à ses commissaires de cesser immédiatement leur fonction et demande à l’escorte de police de se retirer de la course. Aimar vit rouge. Le peloton aussi. Fort heureusement le bon sens l’emporta. Merckx et son sponsor acceptèrent de voir la pub inscrite sur son maillot en trop grande taille, recouverte par une bande blanche confectionnée dans la nuit ! Un peu comme le maillot floqué d’un point d’interrogation masquant la pub de l’équipe Unibet.com !

Stupidité d’un règlement qui, à juste raison, énerva Lucien Aimar,  préoccupé par la gestion, l’organisation et la sécurité de sa course à étapes, et bien loin de se soucier de la taille d’une pub sur un maillot ! Même si le règlement, cette année-là, précisait avec insistance la taille précise des pubs sur les maillots...

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